Artículo y vídeo publicados originalmente en La Vanguardia en abril de 2023

La palabra mágica que ayuda a las empresas a ser más valiosas

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Aunque queda mucho por hacer, la digitalización de las empresas ha cobrado un fuerte impulso en los últimos años. Las tecnologías que se utilizan en estos procesos tienen un denominador común: la capacidad de transformar muchísimos negocios, especialmente aquellos que tradicionalmente no han sido tecnológicos, como el retail o la automoción, entre muchos ejemplos. 

Respecto a la idea de la digitalización empresarial, Suraj Srinivasan y Wilbur Chen, el primero profesor de Administración de Empresas en la HBS con el que estuve en julio del año pasado en Boston en un programa de buen gobierno corporativo y consejos de administración, y el segundo doctorando en la misma institución, han realizado una investigación que tiene tres líneas principales:

• Explorar cómo de frecuentes son las transformaciones digitales radicales en las empresas no tecnológicas.
• Qué beneficios les están reportando. 
• Y el impacto que tiene en su rentabilidad financiera.

De todo lo analizado, se pueden extraer tres conclusiones:

En primer lugar, que sí, ha costado, pero las grandes empresas al final se han volcado a realizar iniciativas digitales que las transformen. Si en 2010 solo el 4% de las empresas cotizadas en EEUU no tecnológicas informaban de que estaban implementando algún tipo de tecnología, en 2017 esta cifra ya era del 22%.

En segundo lugar, observaron que a los inversores les encanta que las empresas lleven a cabo este tipo de iniciativas digitales. Las valoraciones de estas compañías están entre 7 y 21 puntos por encima de otras que son similares, pero no lanzan acciones digitales. En el estudio se menciona por ejemplo el caso de Korn Ferry, que empleó el big data y el análisis de datos en todos los ámbitos de su compañía y en un año mejoró su valoración más del 60%.

El estudio arrojó también un resultado muy interesante: el impacto en la valoración de una compañía que está acometiendo iniciativas de digitalización dura años; dicho de otro modo, no solo cuando se anuncian estos planes la capitalización de estas empresas sube en bolsa, sino que el efecto es duradero: el estudio confirma que al menos durante 2 años sigue impulsando una valoración superior a empresas similares.

Por último, la tercera conclusión dice que, sorprendentemente, pasarse al digital no reporta beneficios financieros, al menos a corto plazo o de forma destacable. Esto puede deberse a varios factores, principalmente a que se asume que los frutos de las actividades digitales pueden tardar tiempo en cuajar. Un claro ejemplo de ello es Amazon, una empresa que estuvo años perdiendo dinero hasta que declaró fuertes beneficios. 

¿Qué me llevo de la investigación de Suraj y Wilbur? Los negocios que se vuelcan en lo digital son más atractivos para los inversores pero la rentabilidad suele ser escasa a corto plazo.

Más ideas en el próximo No Lo Veas.