Artículo y vídeo publicados originalmente en La Vanguardia en enero de 2024
La verdad detrás de la IA: ¿es una devoradora de energía?
En los últimos años, hemos sido testigos de la proliferación de herramientas de inteligencia artificial (IA) basadas en sistemas generativos que prometían construir modelos de aprendizaje automático (ML). Sin embargo, contra todo pronóstico, esta ambición parece tener un costo bastante alto para el medio ambiente, según un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Carnegie Mellon y la startup HuggingFace.
El informe revela que utilizar modelos de IA generativa exige cantidades considerables de energía. Es como si estos modelos tuvieran un apetito insaciable por kilovatios y una inclinación por el carbono. Los centros de datos, esos santuarios modernos de procesadores incansables, de hecho, representan el 2% del consumo de energía mundial. Para evitar que estas máquinas sufran un golpe de calor existencial, se ven obligadas a enfriarse. Lo más económico es hacerlo con agua, y su consumo va en aumento.
Para demostrar el consumo energético de modelos de IA, investigadores usaron Code Carbon, un programa que mide el CO2 generado por recursos computacionales. Compararon las emisiones de los 16 modelos más usados en HuggingFace Hub, que es una plataforma que aloja modelos de aprendizaje automático e inteligencia artificial. La conclusión fue clara: los modelos de generación de texto, como el archiconocido ChatGPT, consumen grandes cantidades de energía. Y ni hablemos de los generadores de imágenes, como DALL-E, Midjourney y Stable Diffusion…
Para ponerlo en perspectiva, ChatGPT necesita alrededor de medio litro de agua para una conversación simple de 20 a 50 preguntas y respuestas. Con más de 100 millones de usuarios activos, cada uno participando en múltiples charlas, el consumo de agua de ChatGPT es más gigante. Así lo ratifica Shaolei Ren, profesor asociado de Ingeniería Eléctrica e Informática en la Universidad de California. Cualquiera diría que ChatGPT gasta más h2o que mis hijas cada vez que se lavan el pelo.
Más ideas en el próximo No Lo Veas.
